Themistokles, grunnleggeren av den greske marine, så hvilke fordeler Pireus bød på som havn, og begynte i 493 før Kristus en systematisk utbygging av stedet. Han bygde festningsverk og moloer (Themistokles' murer) rundt de tre naturlige havnene Turkolimano, Zea og Kantharosbukten. Det ble også bygget en mengde båthus, der skipene kunne legges opp for vinteren. Videre ble det oppført store lagerhus for utstyr til flåten. 

Under Peloponnes-krigen i år 404 før Kristus ble festningsverket rundt Pireus ble rasert av sparterne. Dette ble bygd opp igjen 10 år senere.

Pireus opplevde en stor blomstringstid som sjøfarts- og handelsby i det 5. og 4. århundre før Kristus, men i år 86 før Kristus ble havnene ødelagt og Athen plyndret, og etter dette ble ikke Pireus noen større havn før i moderne tid. I middelalderen var denne storheten skrumpet inn til en fiskerlandsby, og som ble kalt Porto Leone (løvehavnen). Grunnen til dette navnet var en stor antikk løvestatue som sto ved innseilingen til havnen.

Etter frigjøringen fra tyrkerne vokste både Athen og Pireus raskt, og Pireus var igjen Hellas' viktigste havn. I dag er Pireus et sentrum for all gresk skipsfart, noe som før hadde befunnet seg på øya Syros i Kykladene. Ved siden av Athen er Pireus den mest betydelige industribyen i Hellas, med et vidtgående lokalt selvstyre.

CopyRight (C) 2008 - ElGreko