Oppgave 1: Den nemeiske løven
I fjellene rundt landsbyen Nemea syd for Korint herjet det en mektig løve. Løven var en etterkommer av urtidsdragen Tyfon, og skinnet dens var usårbart. Herakles måtte derved bruke klubben sin som våpen, men han trengte seg inn i løvens hule, og kvalte den med bare nevene.

Etter å ha drept løven flår Herakles den, og siden ser vi han ofte iført løveskinnet og med løvehodet tredd over seg.

Oppgave 2: Den lerneiske Hydra
Syd i Argolis lå det et sumpområde som het Lernai. I dette området holdt det til en forferdelig sjøorm ved navn Hydra. Denne overfalt både mennesker og dyr, og var en plage for hele området. Sjøormen hadde et forferdelig utseende, og var utstyrt med 9 hoder.

Først angriper Herakles den med sverd og med piler, men hver gang han treffer eller hogger av et hode, så vokser det ut nye. Midt under denne kampen kommer så Hera, og sender en kjempekreps mot ham. Krepsen greier å bite Herakles i hælen, men med en kraftanstrengelse greier så Herakles å knuse den med foten.

Han trenger likevel hjelp til kampen mot sjøormen, og tilkaller sin nevø Iolaos som hjelp. Iolaos setter så fyr på skogen rundt dem, og ved hjelp av de brennende trestammene svir så Herakles av alle hodene til Hydra, som til slutt faller og er drept.

Nå ser Herakles at han kan dra nytte av uhyret, og han smører derfor inn alle pilene sine med gallen fra sjøormen, slik at alle som blir truffet av dem får uhelbredelige sår.

Oppgave 3: Den kerynittiske hinden
Ved elva Kerynitis fantes det en stor hind med et gyllent gevir og med hover av bronse. Dette sjeldne dyret var viet til gudinnen Artemis, og kunne løpe rundt i skogen, raskt som en vind. Herakles' oppgave var å fange dette dyret levende, og bringe det tilbake til kong Eurystheus.

Dette var en svært vanskelig oppgave, og mytologien har flere forklaringer på hvordan det gikk. En myte sier at det tok Herakles omtrent et år før han fikk tak i hinden, og så kunne bringe den frem for kongen. En annen myte sier at han ble nødt til å drepe hinden, noe som slett ikke gjorde Artemis særlig blid. En tredje versjon sier at han greide å fange hinden , og da han kom bærende på den, så dukket Artemis opp og tok den fra han. Ved hjelp av sin gode taleevne overtalte så Herakles Artemis til å få lov å levere den til kongen. Videre forteller myten at hinden ble sluttet løs igjen, da den tross alt var Artemis' hellige dyr.

Oppgave 4: Det erymantiske villsvinet
Den neste oppgaven hans var å fange et villsvin som herjet på fjellet Erymanthos på Peloponnes. Villsvinet var en plage som opptrer i mange greske myter. Dette villsvinet skulle fanges levende, og skulle så leveres kongen.

Herakles jagde derfor villsvinet ut på en snødekket flate, der det fort ble trett. Herakles løftet der så opp og bar det så frem for kongen.

Kong Eurystheus ble så redd da han så svinet, at han hoppet direkte ned i et lagerhull i bakken, hvorpå Herakles slengte villsvinet ned til han.

Oppgave 5: De stymfaliske fuglene
Ved et vann i Stymfalos i Arkadia fantes det en flokk farlige rovfugler, og det eneste de spiste var menneskekjøtt. De hadde en spesiell måte å angripe dyr og mennesker på, nemlig at de brukte sine egne fjær som piler. Disse fuglene var gode til å holde seg skjult, og for at Herakles skulle finne dem ble han utstyrt med en rangle av kobber for å skremme dem frem. Ranglen var en gave Herakles fikk av Athene. Når han nærmet seg fuglene med den støyende ranglen , så fløy de opp og Herakles kunne så skyte dem ned med buen sin. Bilder fra arkaisk kunst viser også at han kvalte fuglene med hendene.

Det er mye som tyder på at denne myten - i likhet med flere - egentlig stammer fra orientalske myter og kunst.

Oppgave 6: Augiasstallen
Augias, som var konge i Elis, hadde enorme kvegflokker, og i stallen og fjøset hans var det ikke blitt måket ut møkk på lange tider. Han avtalte derfor med Herakles at han skulle gjøre dette, og hvis han kunne greie jobben på en dag, så skulle han få en tiendepart av kveget.

Herakles løste dette på en enkel måte ved å lede elven Alfeios tvers gjennom stallen, og all møkka ble spylt bort på et blunk.

Denne myten er en av de yngste i alle mytene om Herakles, og det kan se ut til at kong Eurystheus nå er byttet ut med Augias.

Oppgave 7: Oksen fra Kreta
I mange myter og historier fra Kreta er oksen blandet inn. På Knossos se vi i dag mange tegn på at oksen var en slags helligdom, og ikke bare et dyr en ofret til gudene. Vi hører om Zeus som kommer forkledd som okse og forfører Europa, og siden bringer henne til Kreta. Senere hører vi om Pasifae, kong Minos kone, som forelsker seg i en okse, og som senere nedkommer med uhyret Minotaurus, som senere blir drept av en annen av de greske heltene - Theseus.

Kong Minos hadde en dag bedt om å få et særlig vakkert dyr å ofre, og i den anledning sendte Poseidon ham et riktig prakteksemplar fra havet. Kong Minos blir så betatt av dette dyret, at i stedet for å ofre den, så innlemmer han den i sin egen flokk. Dette synes ikke Poseidon noe om, og han straffer kong Minos ved å gjøre oksen rasende og vill.

Nå får Herakles i oppdrag å fange denne oksen, og ta den med seg levende til kongen i Mykene. Dette setter Herakles i gang med, og han legger oksen i bakken med bare nevene, binder den og tar den med tilbake til Eurystheus.

Oppgave 8: De thrakiske hestene
Kongen av Thrakia, Diomedes hadde et firspann av menneskeetende hester. Kongen pleide selv å fore hestene med menneskekjøtt. I følge sagnet, er Diomedes en sønn av krigsguden Ares, og det er dette som er årsaken til kongens råskap.

Herakles fikk nå i oppdrag å hente disse hestene til Eurystheus. Også når det gjelder denne oppgaven gir mytene forskjellige detaljer om hvordan Herakles utførte det. En myte sier at Herakles temmet de ville hestene ved å la dem spise opp sin egen herre, Diomedes. Deretter førte han dem til Mykene, der Eurystheus viet dem til gudinnen Hera. Det sies at etterkommere av disse hestene faktisk fantes på Alexander den stores tid.

Et annet sagn sier at Herakles først drepte Diomedes, før han tok med seg hestene.

En tredje versjon går ut på at disse hestene var utstyrt med vinger, og at Herakles kunne løpe fortere enn hestene, og fange dem på den måten.

Oppgave 9: Amasonekampen
Dronningen for Amasonene, Hippolyte, hadde fått et flott belte i gave fra krigsguden Ares. Dette beltet ønsket Eurystheus' datter seg av alt i verden, og det ble til at Herakles ble sendt ut for å hente beltet. Da Herakles kommer frem til Amasonene, så er faktisk Hippolyte villig til å gi han beltet frivillig.

Dette hører selvsagt Hera om, og hun er slett ikke ferdig med å plage Herakles. Derfor setter hun ut et rykte om at Herakles egentlig er ute etter å bortføre dronningen. Amasonene går nå til angrep på Herakles. Herakles slår tilbake angrepet og i tvekamp med dronningen dreper han henne. Dermed får han også tak i beltet og kan komme tilbake til Mykene med det.

Oppgave 10: Geryones’ okser
Geryones var en kjempe med tredobbel overkropp, og hadde en økseflokk gående på øya Erytheia. På vei dit reiser Herakles søylene på Gibraltar, som har fått navn etter han. Da han kommer frem til beitet dreper han de gjeteren Eurytion og hunden hans, Orthos (som var bror av Kerberos - hunden som passet på at ingen slapp ut fra Hades). Deretter går han løs på Geryones, som til slutt må gi tapt for Herakles' piler og hans beryktede kølle.

Etter dette frakter han bølingen tilbake til Mykene, men hvordan det gikk til sier ikke mytologien så mye om. Han hadde fått et beger fra solguden Helios, som han reiste med, og det må tydeligvis kunne ta flere enn bare Herakles og  hans trofaste hjelper Iolaos.

Når kong Eurystheus får oksene blir disse ofret til Hera.

Oppgave 11: Kerberos
Kommer snart...

Oppgave 12: Hesperidenes gyllne epler
Kommer snart...

CopyRight (C) 2008 - ElGreko